Economia Digital: Informação e Desafios Sociais

Economias de Escala

Uma economia de escala é aquela em que um aumento da produção resulta na queda do custo do produto. Na produção destes produtos, é comum haver um grande investimento na capacidade produtiva ao início, torando-se numa economia de escala quando a produção do bem ultrapassa o crescimento do investimento inicial.

Os exemplos mais comuns das economias de escala são os produtos de software ou os jogos, em que o valor da produção inicial é reduzido, mas aumenta com o incremento no número de compradores/utilizadores.

A procura de produtos em economias de escala tem as seguintes particularidades:

• Efeitos externos de rede: em mercados como videojogos ou redes sociais, os benefícios para os utilizadores crescem com o número de utilizadores;
• Concorrência winner-takes-all: a melhor tecnologia pode não ser a mais utilizada por não ter sido a primeira a adotar a vantagem (first-adopter advantage).
  • Por exemplo, os DVD dominaram o mercado de entretenimento vídeo doméstico por terem surgido primeiro e ter conquistado mais utilizadores, apesar dos Blu-Ray apresentarem melhor qualidade.

Mercados Matching

Um mercado matching (ou two-sided) combina dois grupos distintos que beneficiam de uma combinação entre ambos através de uma plataforma. Estes mercados diferem dos já estudados no sentido em que a oferta é uma função da procura e a procura é uma função da oferta.

Os exemplos mais típicos deste tipo de mercado são a interação entre donos de apartamentos e pessoas em busca de alojamento temporário (Booking, Airbnb, ...), universidades e estudantes, trabalhadores e empresas.

Formação de Mercados Matching

Já vimos que não é fácil formar um mercado matching, dado que nos deparamos com o problema do ovo e da galinha (não sabemos qual dos lados do mercado surge primeiro). Portanto, na formação destes mercados, usam-se as seguintes medidas:

• Política Pública: criar a plataforma em propriedade pública, seja ela um site na internet ou um espaço físico num mercado;
• Iniciativa Privada: indivíduos encontram recursos para lançar o projeto, apesar do risco subjacente;
• Redução/Gratuidade dos preços: atrair um grupo de utilizadores através de incentivos financeiros, para mais tarde eles incentivarem o uso do produto.

Consequências dos Mercados Matching

A formação de mercados matching tem por norma as seguintes consequências:

• Rendas de Inovação: benefícios financeiros incentivam os pioneiros nestes mercados, mas pode desencorajar possíveis concorrentes;
• Formação de Monopólios: o domínio de um número limitado de empresas num dado mercado pode gerar preocupação na política de concorrência e é um desafio para os reguladores.

Direitos de Propriedade Intelectual

Para proteger ideias codificáveis (que podem ser escritas) e não excluíveis (que não se consegue impedir a sua cópia), o Governo pode utilizar:

• Patentes: publicação e proteção legal da ideia/invenção, geralmente associadas a um limite de tempo finito (por volta dos 20 anos);
• Marcas Registadas (Trademark): dar aos proprietários direitos exclusivos sobre um logotipo, nome ou design registado, com duração possivelmente infinita;
• Direitos de Autor (Copyright): dar aos autores de uma obra intelectual o direito de excluir outros de o reproduzir, adaptar ou vender, associados a um limite de tempo finito.

Os direitos de propriedade intelectual podem incentivar ou desencorajar a inovação, depende do tamanho das rendas de inovação face aos impedimentos à difusão da inovação.

O inovador incorre inicialmente em custos, mas recebe rendas de inovação durante o período da patente, enquanto que a patente reduz os benefícios dos outros, que ficam muito limitados no uso do produto. No entanto, quando a patente expira, o proprietário cai no chamado patent cliff, à medida que o acesso ao produto se torna mais livre e os benefícios para a sociedade aumentam.

As políticas de inovação são impostas com o intuito de aumentar o ritmo da inovação (incentivar/apelar à inovação) e influenciar a direção da inovação para a produção de ideias que beneficiem a sociedade ou o Governo.

Desafios Sociais e Económicos

Com a nossa sociedade e economia a tornarem-se cada vez mais digitais e dependentes da tecnologia num curto período de tempo, novos desafios têm marcado a nossa atualidade. Alguns deles incluem:

• Confiabilidade da informação ou desinformação (Fake News);
• Proteção de dados;
• Privacidade;
• Criação/Destruição de emprego;
• Trabalho remoto;
• Fraude;
• "Overdose" de informação, associado a vício ou a burn out;
• Tributação/Regulação de plataformas;
• Concorrência e efeitos de rede ("gigantes da tecnologia").